Le Grand Barrail en quelques faits
Le château date de 1902. René Bouchart, industriel brasseur du Nord, le fait construire pour sa future épouse sur le site d’une chartreuse du XVIIIe siècle, ancienne propriété du château Figeac, et en confie les plans à Louis-Marie Cordonnier, l’architecte du Palais de la Paix à La Haye et de l’Opéra de Lille. La salle mauresque, aujourd’hui salle de restaurant, garde ses vitraux, ses dorures et ses peintures orientales d’origine.
La propriété devient un hôtel en 1993, d’abord classé quatre étoiles. Philippe Etchebest y a été chef de cuisine dans les années 1990, d’après sa biographie. L’hôtel obtient sa cinquième étoile en 2017 puis rouvre en mai 2023 après sept mois de rénovation, décoré par l’architecte d’intérieur Jean-Philippe Nuel. Il a reçu l’écolabel européen la même année.
Les chambres
Wikipédia comptait 41 chambres et 5 suites à la réouverture de 2023. Le site de l’hôtel en présente sept catégories : chambres supérieure, deluxe, exécutive château (boiseries dans le château d’origine) et exécutive vignoble (dans la Maison du vignoble, avec un espace extérieur privatif face aux vignes), puis suites duplex, junior et royale. Deux chambres sont aménagées pour les personnes à mobilité réduite. On ne publie pas de prix : ils varient trop selon la saison et le jour.
Le restaurant et le bar à vin
Le restaurant du chef Quentin Merlet sert une cuisine de saison faite maison : menu bistronomique le midi, menus gastronomiques le soir. On dîne dans la salle mauresque, dans le Grand Salon ou, aux beaux jours, en terrasse face au parc et aux vignes. Les non-résidents sont accueillis, sur réservation avec empreinte bancaire.
De juin à septembre, le bar à vin ouvre de 17 h à 23 h avec des planches de charcuterie et de fromage et une carte de vins de la région.
Le spa
Le spa est ouvert tous les jours, de 10 h à 20 h en semaine et de 9 h à 20 h le week-end, y compris pour les visiteurs qui ne dorment pas à l’hôtel. Réservez les soins en même temps que la chambre si vous venez un samedi.
Un château qui a changé de mains
La salle mauresque doit son décor rocaille aux vitraux et ornements des ateliers bordelais Chauffrey Père & Fils. La famille Bouchart occupe les lieux jusqu’en 1937, puis la propriété passe à Maurice Alloo et à Georges Clément dans les années 1950. Après la transformation en hôtel, l’aile de la Résidence s’ajoute en 1994, puis la Maison du vignoble et la Maison du bien-être en 2003. Le groupe CHG Participations en est propriétaire depuis 2019.
Ce qu’on fait depuis l’hôtel
L’hôtel sert de base pour la journée plus que de destination fermée. Il organise des visites dans deux propriétés partenaires : Château Fonroque, à Saint-Émilion, 17,6 hectares en biodynamie, et Château Mazeyres, 25,5 hectares à Pomerol. Avec La Bulle Verte, on part à vélo électrique sur une boucle qui longe Fonroque, Angélus, Canon et Cheval Blanc. Le chef prépare aussi un panier de pique-nique, à commander 24 heures à l’avance.
Plus loin, l’hôtel conseille le château de Rauzan et sa grotte Célestine, où l’on marche 45 minutes le long d’une rivière souterraine, le moulin de Porchères et le château de Vayres, au bord de la Dordogne.
Pour qui, et comment y venir
C’est une adresse pour un week-end à deux, un anniversaire ou un séminaire : l’hôtel accueille aussi mariages et événements privés. Les chiens sont acceptés, deux au plus, pour 20 € la nuit, tenus en laisse dans le parc. Sans voiture, la gare de Libourne est à 3 km, cinq minutes en taxi, et l’hôtel peut organiser un transfert à la réservation. L’aéroport de Mérignac est à 45 minutes de route.
Notre avis
Pour une nuit d’exception au milieu des vignes, c’est l’adresse des environs de Saint-Émilion la plus recherchée sur Google, et sa note (4,5 sur près de 1 500 avis) suit. Le château de 1902 et sa salle mauresque justifient à eux seuls un dîner sur place. Petits bémols : l’hôtel est à 3 km du village, donc pas de balade à pied pour aller dîner dans la cité, et le bar à vin ne fonctionne qu’en été.
Pour organiser la journée autour : notre guide de Saint-Émilion, les infos de l’office de tourisme pour les visites guidées et, au printemps, les portes ouvertes des châteaux.