La dune du Pilat en chiffres
| Hauteur | 101,7 m (relevé de mai 2025 ; 110,5 m en 2017, le maximum mesuré depuis 2009) |
| Longueur | 2,9 km |
| Largeur | 616 m |
| Fréquentation | près de 2 millions de visiteurs par an, dont 240 000 en juillet 2025 |
| Statut | site classé depuis 1994, propriété du Conservatoire du littoral |
| Gestion | Syndicat mixte de la Grande Dune du Pilat |
La hauteur change chaque année : le vent déplace le sable et la dune avance vers l’est, sur la forêt. Elle reste la plus haute dune d’Europe. Un nouveau relevé a été fait en juin 2026 ; on mettra le chiffre à jour dès sa publication.
Au sommet : ce qu’il faut savoir
Le banc d’Arguin, l’îlot de sable qu’on voit à l’entrée du Bassin, est une réserve naturelle nationale depuis 1972. Pour le coucher de soleil, les horaires mois par mois sont sur notre page coucher de soleil sur le Bassin. Sur la crête, restez sur le sable ferme et loin du bord côté océan.
Monter la dune : escalier ou sable
Un escalier démontable est posé chaque printemps, avant les vacances de printemps, et retiré après les vacances de la Toussaint. Il compte environ 130 marches et la montée prend un quart d’heure. Le reste de l’année, on monte directement dans le sable : c’est plus long et plus fatigant, mais tout à fait faisable pour un adulte en bonne santé. Un nouvel équipement, toujours démontable, doit remplacer l’escalier actuel à partir de 2028.
Quand monter sur la dune
En juillet et août, en milieu de journée, le sable devient brûlant, le parking se remplit et l’escalier fait la queue. D’octobre à mars, le site est beaucoup plus calme et le parking coûte nettement moins cher. Et regardez la météo : le vent peut être fort au sommet, même par beau temps, et le sable fouette les jambes.
Venir sans voiture
Le train jusqu’à Arcachon puis le bus Baïa évitent le parking payant ; les horaires sont sur notre page aller de Bordeaux à Arcachon. À vélo, la boucle de 25 km depuis Arcachon est décrite avec les autres itinéraires sur le Bassin à vélo ; le parking de la dune est gratuit pour les vélos. De mi-juin à septembre, l’Union des bateliers arcachonnais relie aussi le Cap Ferret à la dune en 40 minutes ; les autres liaisons sont sur notre page traversée Arcachon – Cap Ferret.
Parking de la dune : les tarifs
| Véhicule | 4 h | 8 h | 12 h |
|---|---|---|---|
| Voiture ou moto, haute saison | 7 € | 9 € | 11 € |
| Camping-car ou bus, haute saison | 10 € | 12 € | 14 € |
| Voiture ou moto, basse saison | 1 € | 2 € | 4 € |
| Camping-car ou bus, basse saison | 2 € | 4 € | 6 € |
La haute saison court du premier jour des vacances d’hiver au dernier jour des vacances de la Toussaint. Les 30 premières minutes sont gratuites, et un abonnement annuel existe (15 € pour une voiture ou une moto). Les camping-cars ne peuvent pas y passer la nuit.
Ce qui est interdit sur la dune
- Les drones de loisir.
- Le feu, le bivouac et le camping sauvage.
- Le sandboard et les engins motorisés.
- Fumer, sur tout le site.
- Les chiens sur la plage (ils sont admis en laisse sur l’espace d’accueil et sur la dune).
Le parapente n’est autorisé que dans des zones définies par le gestionnaire.
Voir la dune sans monter
Au pied de la dune, cabanes, toilettes, restaurants et boutiques sont accessibles, avec des places réservées. Pour voir la dune sans la gravir, le gestionnaire conseille la promenade de la plage Daniel-Meller, à Pyla-sur-Mer, ou la jetée du Moulleau, à Arcachon.
Un peu d’histoire
« Pilat » est l’orthographe officielle : le mot vient du gascon pilàt, le tas, le monticule. « Pyla » est le nom de la station balnéaire voisine, Pyla-sur-Mer, créée dans les années 1920 juste au nord de la dune. En juillet 2022, l’incendie de La Teste-de-Buch a détruit cinq campings installés au pied de la dune. La candidature au label Grand Site de France a été suspendue en mars 2025 : le site n’a donc pas ce label, même s’il est membre du réseau des Grands Sites.
Pour le reste de la baie, du Cap Ferret à l’île aux Oiseaux, voyez notre guide du Bassin d’Arcachon.