Comment fonctionne le miroir d’eau
La dalle est en granit, parfaitement plane. Sous elle, un réservoir d’environ 800 m³ stocke l’eau. Des pompes la font remonter par une centaine de petits canaux, elle s’infiltre par les joints et recouvre la surface sur 2 centimètres à peine. C’est ce film d’eau qui fait miroir.
Le miroir d’eau fonctionne par cycles. L’eau reste un moment, se vide, puis les injecteurs déclenchent le brouillard, avant que l’eau revienne. La durée exacte de chaque phase a changé au fil des réglages et les sources ne donnent pas toutes les mêmes chiffres : comptez une vingtaine de minutes pour voir la dalle passer par tous ses états. Si vous arrivez sur une dalle sèche, attendez, ça ne dure pas.
Remise en eau et arrêts
Les dates de mise en route et d’arrêt changent chaque année et dépendent aussi des travaux d’entretien. Le miroir d’eau fermé en plein été, ça arrive, souvent pour une réparation de quelques jours. La Ville de Bordeaux annonce la remise en eau sur son site et ses réseaux : vérifiez avant de venir exprès en mars ou en novembre.
Le bon moment pour y aller
Pour la photo, on vise le soir. La place de la Bourse s’illumine, le ciel passe au bleu et le reflet devient très net. Arrivez un peu avant 22 h, l’heure où l’eau s’arrête. De nuit, le miroir d’eau de Bordeaux est le cliché qu’on voit partout, et il mérite sa réputation.
Pour le brouillard, n’importe quelle heure fait l’affaire, mais c’est en plein soleil qu’il est le plus spectaculaire : la lumière passe à travers et les silhouettes disparaissent à moitié. Par grosse chaleur, la dalle devient le point de fraîcheur de tout le centre. Attendez-vous à du monde entre 15 h et 19 h en juillet et en août.
Le vent est l’ennemi du reflet. Un jour de rafales, l’eau se ride et la place ne se reflète plus. Même chose quand la dalle est bondée : chaque pas fait des vagues.
Marcher dedans, jouer, se baigner ?
On peut marcher sur la dalle, pieds nus ou en chaussures : elle a été pensée pour ça. Avec 2 centimètres d’eau, ce n’est pas une piscine et on ne s’y baigne pas. Le granit mouillé glisse, surtout au moment où l’eau revient ; gardez un œil sur les petits qui courent. Les vélos, trottinettes et chiens y sont mal vus, et on comprend pourquoi quand la foule est là.
Un peu d’histoire
Avant le réaménagement des quais, cet endroit était un parking et des hangars bouchaient la vue sur la Garonne. Le paysagiste Michel Corajoud a dessiné la nouvelle promenade des quais et le miroir, le fontainier Jean-Max Llorca a conçu le jeu d’eau et de brume. Le miroir d’eau est en service depuis 2006. Avec ses 3 450 m², il est souvent présenté comme le plus grand miroir d’eau du monde. Il a changé l’image des quais, devenus en quelques années le lieu de promenade préféré des Bordelais.
Réussir sa photo du miroir d’eau
Placez-vous côté Garonne, dos au fleuve, et baissez l’appareil presque au ras de l’eau : plus l’objectif est bas, plus le reflet occupe l’image. Les téléphones font très bien l’affaire en mode grand-angle. Le meilleur reflet arrive quelques minutes après la remise en eau, quand la surface est encore lisse et que personne n’a marché dedans.
Pour la brume, c’est l’inverse : prenez du recul, vers le tram, et attendez qu’une silhouette traverse le nuage. Les photographes du coin viennent aussi à l’aube, quand le miroir ne fonctionne pas encore, pour la place vide ; mais sans eau, pas de reflet. L’heure bleue, celle qui suit le coucher du soleil, reste le créneau que les habitués préfèrent.
Ce qu’on fait autour
Le miroir d’eau se voit en dix minutes, mais il se combine facilement. La place de la Bourse est juste derrière, avec le musée national des Douanes dans l’une de ses ailes. En remontant la rue Fernand-Philippart, on tombe sur la place du Parlement et les ruelles du centre historique. Les quais se prêtent à une longue marche vers le nord, jusqu’aux Chartrons, ou vers le sud jusqu’au pont de pierre : c’est tout le port de la Lune inscrit à l’Unesco. Pour dîner ensuite, on a rassemblé nos adresses de restaurants sur les quais.
Si vous organisez une journée complète, le miroir est la première étape de notre itinéraire pour visiter Bordeaux en 1 jour.